वर्तमान में, ऐसा व्यक्ति ढूँढना कठिन है जो सोशल नेटवर्क्स की पहुँच से अछूता हो। वे अपने उपयोग में आसानी तथा किसी संदेश को तेज़ी और प्रभावशीलता से फैलाने की क्षमता के कारण लोकप्रिय हो गए हैं।
दुर्भाग्य से, इसी सुविधा ने हमें, उपयोगकर्ताओं के रूप में, इस बात के प्रति लापरवाह भी बना दिया है कि सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म हमारे बारे में कितनी जानकारी एकत्र करते हैं और वे उसके साथ क्या कर सकते हैं, या यदि कोई दुर्भावनापूर्ण तीसरा पक्ष उस तक पहुँच हासिल कर ले तो वह उसके साथ क्या कर सकता है।
आगे, हम यह बताएँगे कि इनमें से कुछ प्लेटफ़ॉर्म हमारे बारे में कौन-सा डेटा एकत्र करते हैं, उसका क्या करते हैं, और यह हमारी गोपनीयता तथा संभावित रूप से हमारी व्यक्तिगत या पारिवारिक सुरक्षा के लिए क्यों खतरा बन सकता है।
हमें शुरुआत Discord से करनी चाहिए क्योंकि यह वही संचार ऐप है जिसका हम "घर में" उपयोग करते हैं।
Discord बड़े समुदाय को अनेक प्रकार के विषयों पर प्रबंधित करने के लिए बहुत उपयोगी है, लेकिन यह भी कई अन्य प्लेटफ़ॉर्मों की तरह हमारी व्यक्तिगत जानकारी से लाभ उठाने का दोषी है।
अपनी गोपनीयता नीति के अनुसार, Discord हमारे बारे में निम्नलिखित जानकारी एकत्र करता है:
वे आपके वीडियो या आपकी लाइव स्ट्रीम्स के वीडियो संग्रहीत नहीं करते, हालाँकि वे भविष्य में इस निर्णय को बदलने की संभावना खुली रखते हैं।
वे कुछ जानकारी स्वतः भी एकत्र करते हैं, जैसे वह IP address जिससे आप कनेक्ट होते हैं, आप कौन-सा browser इस्तेमाल करते हैं, और आपका operating system।
वे हमारे डेटा के साथ जो अधिकांश काम करते हैं, उन्हें उचित माना जा सकता है, जैसे उपयोगकर्ता अनुभव को बेहतर बनाना, अधिक व्यक्तिगत अनुभव प्रदान करना, और सामुदायिक मानकों को बनाए रखना। हालाँकि, वे आपके डेटा का उपयोग अपनी सेवाओं को बढ़ावा देने के लिए भी कर सकते हैं, और वे अपनी सेवाओं के प्रचार या कंपनी की वृद्धि का विश्लेषण करने के लिए इसका कुछ हिस्सा तीसरे पक्षों के साथ साझा भी कर सकते हैं।
वे यह भी दावा करते हैं कि वे इस जानकारी को किसी भी ऐसी प्राधिकरण संस्था को प्रदान कर सकते हैं जो अदालत के आदेश के माध्यम से इसकी माँग करे।
Discord की तरह, Twitter भी अपने सर्वरों पर अच्छी-खासी जानकारी संग्रहीत करता है। यह direct messages, आप किन्हें follow करते हैं, और आप किनसे interact करते हैं (saved posts, favorites), यह सब भी सहेजता है, और वास्तव में, उनकी नीतियाँ काफ़ी समान हैं, जिनमें आपका डेटा तीसरे पक्षों और प्राधिकरण संस्थाओं के साथ साझा करना भी शामिल है।
Meta समूह के applications, जिनमें Facebook, Instagram, और अब Threads शामिल हैं, इससे भी आगे जाते हैं। केवल आपके द्वारा प्रदान की गई जानकारी की उनकी सूची ही इतनी लंबी है कि उसका पूरा विवरण देना बहुत लंबा हो जाएगा। इसमें आपकी सभी posts शामिल हैं, जिनमें voice notes, आपके device की "camera" सुविधा या उसकी gallery से ली गई तस्वीरें, वे ads जो आप देखते हैं, उन्हें देखने में बिताया गया समय, और यहाँ तक कि वे भी जिन्हें आप नज़रअंदाज़ करना चुनते हैं। इसमें आपके संदेशों का metadata भी शामिल है, जैसे location, date, time, और device। इसमें app की विभिन्न सुविधाओं पर बिताया गया आपका समय भी शामिल है, और यदि कानून आपकी रक्षा नहीं करता, तो आपके धार्मिक विश्वास, दार्शनिक मान्यताएँ, यौन अभिविन्यास, और यहाँ तक कि union membership भी।
लेकिन वे इससे भी आगे जाते हैं। अपने प्रसिद्ध Pixel के माध्यम से, Meta यह जान सकता है कि आप Facebook के बाहर क्या करते हैं: आप कौन-सी websites पर जाते हैं, उन पर कितना समय बिताते हैं, कौन-से games खेलते हैं, क्या खरीदते हैं, और यहाँ तक कि आपके शिक्षा स्तर जैसी जानकारी भी। साथ ही, निश्चित रूप से, आपके device की तकनीकी जानकारी, जैसे IP address, operating system, browser आदि, चाहे आपने Facebook में लॉग इन किया हो या नहीं।
"मेरे पास छिपाने के लिए कुछ नहीं है" वह सबसे आम तर्क है जिसका उपयोग इन प्लेटफ़ॉर्मों द्वारा हमारे बारे में एकत्र किए जाने वाले सभी डेटा के महत्व को कम करके दिखाने के लिए किया जाता है। हालाँकि, भले ही आप जो कर रहे हैं वह अवैध न हो, फिर भी इस बात को लेकर चिंतित होने के अच्छे कारण हैं कि ये कंपनियाँ आपके बारे में क्या जानती हैं।
किसी राजनीतिक कार्यकर्ता को गंभीर रूप से नुकसान पहुँच सकता है यदि कोई शक्तिशाली संगठन, जिसका वह विरोध करता है, यह तय कर ले कि वह जो कर रहा है वह "गलत" है और इन कंपनियों में से किसी से उस व्यक्ति के बारे में जानकारी माँग ले, जिसे वे बिना झिझक प्रदान कर देंगी.
ऐसे स्पष्ट उदाहरण भी हैं जहाँ आपकी व्यक्तिगत जानकारी अजनबियों, कंपनियों, या hackers के हाथों में पहुँच सकती है, जो इसका उपयोग दुर्भावनापूर्ण उद्देश्यों के लिए कर सकते हैं, जैसे पहचान की चोरी, आपके accounts तक पहुँच प्राप्त करना, अवांछित विज्ञापन भेजना, आपसे उगाही करना, या आपको manipulate करना।
इसी तरह, आप अपने डेटा पर नियंत्रण खो सकते हैं। हो सकता है आपको पता न हो कि आपका डेटा कैसे संग्रहीत, संसाधित, या तीसरे पक्षों के साथ साझा किया जाता है, या यदि आप अपना विचार बदल लें तो आप उसे मिटा या संशोधित न कर सकें। यह आपको जोखिम में भी डाल सकता है यदि वह सेवा प्रदाता जिस पर आपने भरोसा किया था आपके डेटा की ठीक से रक्षा नहीं करता सही ढंग से.
हालाँकि वे उतने लोकप्रिय नहीं हैं, फिर भी कम-से-कम अधिकांश लोकप्रिय सोशल नेटवर्क्स के विकल्प मौजूद हैं। आइए कुछ पर नज़र डालते हैं:
Matrix, Discord और Telegram का सबसे निकट का विकल्प है। यह उनकी कई सुविधाएँ साझा करता है, लेकिन साथ ही गोपनीयता सुधार भी जोड़ता है, जैसे end-to-end encryption, डेटा को व्यवसाय न बनाना, और अपने code को open source रखना। यदि आप अपना स्वयं का server चलाने का निर्णय लेते हैं, तो यह पूरी तरह मुफ़्त है, हालाँकि आप इंटरनेट पर किसी विशेष server के लिए भुगतान करना चाहें या परियोजना को दान देना चाहें। यह cross-platform है और Discord, Telegram, तथा अन्य लोकप्रिय applications के साथ integration की भी अनुमति देता है।
Twitter के सबसे लोकप्रिय विकल्पों में से एक, हालाँकि यह एकमात्र नहीं है। Mastodon इस बात के लिए विशेष है कि यह decentralized है, अर्थात कोई भी व्यक्ति या संगठन यदि चाहे तो समान रुचियों या विशेषताओं वाले लोगों के लिए अपनी instance या "server" शुरू कर सकता है, लेकिन वे अन्य स्वतंत्र instances के साथ भी interact कर सकते हैं।
Mastodon में, प्रत्येक administrator अपने स्वयं के नियम निर्धारित करता है, और चूँकि वे डेटा के व्यवसाय में शामिल नहीं हैं, इसलिए वे अपने उपयोगकर्ताओं, demography, या preferences के बारे में बहुत अधिक जानकारी एकत्र नहीं करते, न ही उसे तीसरे पक्षों के साथ साझा करते हैं।
दुर्भाग्य से, वे अपने संदेशों में end-to-end encryption लागू नहीं करते, और यह ध्यान में रखने योग्य बात है।
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